El té chino es una infusión de hojas de la planta del té (Camellia Sinensis) y agua hervida. Los chinos fueron los primeros en recolectar las hojas de té para preparar ésta famosa bebida. En la cultura asiática, el te es una bebida que se puede tomar a cualquier hora, incluso para acompañar las comidas chinas.
Según la leyenda china, se dice que fue el emperador Sheng Nung quien descubrió el té en el año 2737 a. C.
«El emperador estaba durmiendo bajo un arbusto mientras se hervía un cazo de agua a su lado. Entonces, unas cuantas de hojas del arbusto cayeron en el agua y Sheng Nung se bebió la mezcla, sintiéndose al beberla mucho mejor.»
En la dinastía Han se mejoraron las técnicas de recolección y elaboración del té y se hizo popular entre los nobles como una bebida y no como medicina, que era su papel hasta entonces.
En la época de las dinastías Wei y Jin, el té se prefirió antes que el vino en las reuniones, con el fin de obtener un clima calmado que diese lugar a conversaciones interesantes. Gracias a las guerras se expandió la costumbre de beber té desde Sichuan hasta el río Yangtsé. También lo empezaron a beber el resto de las clases sociales.
Durante la dinastía Tang, Lu Yu hizo un recopilatorio de la sabiduría de sus ancestros sobre el té en un libro llamado «Clásico del té«. Surgieron los salones de té y se empezó a servir también en los comercios locales por sus tenderos.
Gracias a la ruta de la seda, el té de china llegó al resto de Asia. Por el contrario, los monjes budistas se encargaron de llevarlo hasta Japón. Los primeros europeos en probar el té fueron los portugueses, que comerciaban con este producto desde Macao.
En el siglo XVII, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales exportó el té a los europeos, entre ellos a los ingleses, que se convirtieron en los europeos que mas consumían el té chino. Tanto fue así que lo adoptaron como un referente de su país. Posteriormente, crearon el té con leche inglés.
Las hojas del té chino tienen múltiples propiedades y beneficios. Y aunque difieren mucho según el tipo de té que sea y la región (de los cuales hablaremos después), todos tienen unas distintivas caracteristicas compartidas.
¿No sabes cuál tipo tomar? Te presento a todos los tipos de té chino y las propiedades medicinales de todos los tipos de los tés de China.
Té verde: Es el más usado en China. Sus hojas apenas sufren oxidación en su procesado. Es antioxidante, anticancerígeno y previene las enfermedades cardiovasculares.
Tiene un sabor amargo. Existen muchas variaciones de té verde como el té Matcha, el té Pi Lo Chung y el té Anhui Emerald.
Es conocido por ser un gran te chino medicinal, perfecto para prevenir el envejecimiento, el cáncer y las enfermedades del corazón.
Té amarillo: Aunque su oxidación es la misma que la del té blanco o té verde, la oxidación en éste caso se frena con calor seco. Para elaborarlo, también se utilizan algunos tallos. Su color es amarillento.
Té rojo: Es el té chino más usado en Occidente. Es un té altamente oxidado en unas barricas, por lo que las hojas adquieren su color rojo. A diferencia del té verde, se conserva bien durante varios años.
Es bueno para el estómago y es un diurético. También posee mucha teína. Se cultiva principalmente en la provincia China de Yunnan. En Rusia y Europa tiene una gran demanda.
Té azul: Más conocido como té oolong. Es un té semioxidado que procede de Fujian, Cantón o Taiwan. Es bueno para adelgazar, para las arrugas y para las reacciones alérgicas de la piel.
Té negro: Es el que más oxidación tiene y también el que posee más teína. Se consume sobretodo en el sur de China. Hay muchas variedades de té negro. La más conocida es el té Pu’er, originario de la provincia de Yunnan.
El té Pu’er puede haber sido fermentado ¡desde 2 hasta 60 años! Es bueno para adelgazar y para el colesterol. Debido a su oxidación presenta un color oscuro.
Té blanco: Está oxidado levemente en su procesado (10-30%). Para elaborarlo se usan las hojas más jóvenes. Aunque es parecido al té verde y hay gente que lo considera como un té verde, en realidad tiene más antioxidantes que este último. Por lo que es aún más eficaz contra el envejecimiento.
Además, su sabor es menos amargo y más delicado. Sólo se cultiva en China, principalmente en la provincia de Fujian.
A los siguientes tés con distintas oxidaciones se les puede añadir otras hierbas, flores o raíces, lo que amplía sus propiedades medicinales y mejora su sabor. Éstos son los más famosos
Té de jazmín: Se elabora normalmente con té verde o té blanco. Es el té perfumado más famoso en China por su sabor con un toque dulce y sutil. Es bueno para aliviar el estrés, los dolores de cabeza y los dolores musculares.
Té de jengibre: Este te chino para adelgazar también es antiinflamatorio y alivia las náuseas. Además, es bueno para el estómago, la tos o como expectorante. Se suele añadir al té rojo o té verde. Tiene un sabor ácido y picante.
Té Longjing: También llamado té del Pozo del Dragón. Es un tipo de té verde cultivado en la provincia costera de Zhejiang.
Té Mao Feng: Es otro té verde de la provincia de Anhui. Se cultiva en la montaña amarilla de Huangshan. Su nombre en chino significa «Piel de la cumbre«.
La ceremonia del té es un ritual referente a la preparación del té. Se practica en varios países asiáticos cómo la India, Corea, Japón y China. Pero también en países africanos como Marruecos, y en algunos europeos como Inglaterra.
En china, empezaron a surgir ceremonias del té a partir del siglo VIII, ya que se comenzó a usar como una bebida refinada por las clases altas. Antes de eso sólo se consideraba una medicina.
Para llevarla a cabo correctamente, se han de usar tres teteras. Una para calentar el agua, otra para infusionar las hojas de té, y la última para servir el té.
Se ha de usar agua natural y calentarla entre los 75 y 85 grados, nunca más de los 85, ya que el té perdería sus propiedades. Los vasos y la tetera de servir han de ser calentados previamente para que el té no se enfríe.
Posteriormente, el encargado de la ceremonia sirve los vasos de té chino (que no tienen asas) por la mitad. La otra mitad tiene que llenarse de positividad y respeto.
Luego, los participantes beben de ellos sosteniéndolo con el dedo pulgar e índice, y el dedo corazón debajo del vaso. Si desean más té, sólo se lo puede servir el encargado de la ceremonia. Nunca se debe servir uno a sí mismo.
Té en chino se pronuncia «Chá» y se escribe con éste carácter: 茶
La parte inferior del carácter es 木 , que significa árbol, arbusto o madera. La parte superior es ⺾, que significa hierba o hojas. Por último se encuentra 人 en el medio, que significa ser humano.
Por tanto, puede hacer referencia a una persona recolectando las hojas del arbusto del té.
Desde la antigüedad el té se ha producido en los países de Asia y se ha exportado a otros continentes. Sin embargo, los cultivos de té se extendieron a los demás continentes del mundo, aunque la mayoría del té chino es producido por el continente asiático.
Dependiendo del tipo de té, a la plantación le es más favorable un clima u otro, por lo que la producción y exportación de té se puede clasificar según el tipo.
Además, el té chino es un producto arraigado a los hábitos de consumo mundiales, por lo que es un producto muy importante para la economía asiática actualmente. Pero también lo ha sido en la antigüedad por su gran demanda internacional.
El té es un producto nacional de China. Debido a su consumo interno, sólo una parte del té producido en China se exporta, debido a eso, India es el primer país mundial exportador de té.
La mayoría del té que China produce se destina a consumo interno porque está procesado de manera tradicional y es de alta calidad, por lo que es más caro que el té producido en India y Sri Lanka para marcas como Twinning.
En Occidente, al no existir una tradición de té como cultura, no es importante cómo esté procesado y se busca el de menor precio. Pero en China se busca calidad y cultura, por lo que el té procesado tradicionalmente se suele vender más caro.
El té chino se produce principalmente en las siguientes regiones: Jiangbei, Jiangnan, el Sur de China, y la zona sudoeste.
Los mayores países exportadores de té son los siguientes: Sri Lanka, que exporta un 22% del té mundial, China, Kenia, India, Emiratos árabes, Alemania y Polonia.
Sri Lanka, China y la India son los tres grandes exportadores de té; puesto que los tres países obtienen más de varios millones de dólares anuales gracias a la exportación anual de té.
En cuanto a la demanda de té, los países que más demandan té son: Rusia, Reino Unido, Afganistán, EEUU, Pakistán Egipto y Kenya. Los países que más té importan, por tanto, son Europeos y Africanos.
Rusia es el mayor importador de té chino, importando hasta 180 toneladas al año, superando a las 40 toneladas de té al Reino Unido, por lo que es el país que más té importa con gran diferencia.
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