Los «long», es decir, los dragones chinos se encuentran presentes en muchos aspectos de la cultura china: ropas del emperador, horóscopo chino, templos, la festividad del dragón, pinturas, esculturas, etc.
El dragón chino es un animal mitológico que desde los principios de la civilización china, es considerado como el símbolo del pueblo chino. Si bien, con la llegada del comunismo al poder se intentó instaurar al panda como símbolo de la nación china, todavía es considerado por muchos el símbolo más representativo del país.
El dragón chino es un animal con cola de serpiente, hocico de perro, cuernos de ciervo, ojos de langosta, melena de león y garras de águila. Se puede decir que reúne a varios animales en sí mismo.
Sus orígenes todavía son inciertos y contamos con varias opiniones académicas. Algunos creen que se originó a partir de la serpiente o de Nüwa, una diosa mitológica con cola de serpiente y torso humano. Otros, creen que el long se formó al integrar el símbolo de varias tribus que se unieron en el pasado en un sólo animal.
La gente del pueblo chino empezó a realizar ofrendas a éste ser mitológico en época de sequía ya que se creía que traía la lluvia, como por ejemplo en la leyenda de la creación de los ríos chinos.
Entonces, se empezaron a adornar las cerámicas y otros utensilios con la figura del dragón, como símbolo de buena fortuna, grandeza y sabiduría.
El dragón chino, a diferencia del dragon occidental, es un ser bondadoso y sabio, no la representación del mal. Hace prosperar las cosechas, no las destruye. Es un ser acuático, que vive en los mares y ríos, por lo que no escupe fuego. No tiene alas, pero sí puede volar con su magia.
Hay 9 tipos de dragones chinos, ya que el número 9 es sagrado y se relaciona con el yang (la parte blanca del emblema del taoísmo, yin y yang) ☯.
– El Tianlong (dragón celestial): Protegen el palacio celestial y lo llevan.
– Shenlong (dragón espiritual): Controla el viento, las precipitaciones y las nubes. Es de color azul.
– Fucanglong (dragón de los tesoros ocultos): Viven bajo tierra protegiendo piedras preciosas y minerales extraños.
– Dilong (dragón de los inframundos): Dragones de la tierra que regentan ríos o arroyos. Se dice que son el femenino del Shenlong y se pueden aparear con ellos.
– Yinglong (dragón alado): Según la leyenda fue un fiel sirviente del Emperador Amarillo que se transformó en dragón para siempre.
– Jiaolong (el nombre es muy ambiguo, puede significar dragón acuático, dragón madre, dragón serpiente…): Dragón acuático parecido a un reptil. Es el tipo más primitivo.
– Panlong (dragón enroscado): Dragón acuático similar al Jiaolong. También controla el tiempo.
– Huanglong (dragón Amarillo): Se dice que el Emperador Amarillo se transformó en éste dragón al final de su vida. También se dice que el dragón Amarillo enseñó la escritura a la diosa Fuxi y que controla las estaciones y el tiempo. Su elemento es la tierra.
– Long Wang (rey dragón): En realidad según la mitología hay solo 4 dragones. Cada uno regenta un mar de china y viven en palacios de cristal bajo el mar. También pueden manipular el tiempo y provocar lluvia.
El dragón es uno de los animales mitológicos del horóscopo chino mas importantes. Simboliza la fortuna y la buena suerte, las personas que han nacido en el año del dragón suelen ser carismáticas, fuertes de carácter, orgullosos y nobles.
Pero también sentimentales y generosos con la familia y las personas más importantes para el signo del dragón.
Los long eran muy venerados por la gente, tanto que incluso hoy en día se realiza la danza del dragón (danza realizada por varias personas que sostienen un dragón haciendo que éste se mueva). Ésta danza se puede ver en el festival del año nuevo chino.
Por ser tan venerados, los emperadores chinos (desde las dinastías Han y Qin) tomaron el dragón cómo símbolo imperial e incluso prohibieron que las demás personas vistieran con el símbolo del dragón (por eso, posteriormente, los comunistas asociaron el dragón chino con el imperialismo y trataron de imponer el panda como símbolo).
Los chinos decían (y dicen) ser los descendientes de los mismísimos dragones. Todavía se representan como esculturas que protegen casas o negocios y como diseño gráfico en cualquier tipo de producto chino. Se les sigue teniendo un gran aprecio.
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